– А как ты поживаешь? Как себя чувствуешь?

Аня принялась рассказывать. Забеременев, она снова потянулась к Ладе, часто звонила, приглашала в гости, иногда выражала желание приехать сама, и Ладе приходилось выдумывать причины, по которым она не может ее принять.

«Наверное, так всегда бывает, – думала Лада, слушая Анин подробный рассказ. – С родными детьми ведь то же самое. Дети сначала зависят от нас, они все время рядом с нами, а потом, когда приходит пора им устраивать собственную жизнь, они отдаляются, отгораживаются, потому что хотят все решать самостоятельно. Но когда они поймут, что достигли независимости и мы их свободе не помеха, снова тянутся к нам, но уже на равных, как друзья. И доверяют нам настолько, что даже готовы принимать от нас советы. Дети – как маятник, нужно его оттолкнуть, если хочешь, чтобы он к тебе приблизился».

– Тебе надо срочно что-то решать с посещениями больницы, – сказала она, когда Аня закончила.

– Что ты имеешь в виду?

– Да тебе нельзя больше туда ездить, голова садовая. Ты же беременна!

– Ладочка, но как же быть? Витя не может, у него госэкзамены на носу.

– Катя не хочет этим заняться?

– Что ты, ей некогда!

– Ну да! Она же облагодетельствует целый мир, где там думать о каком-то жалком отделении!

– Зачем ты так? Сама видишь, она добилась серьезных результатов. Фонд действительно работает. Слушай, а ты не могла бы меня на время заменить? Я понимаю, что у тебя Лизочка, но ведь это только раз в неделю… И потом, у тебя такой опыт, тебе много времени не понадобится.

– Неожиданное предложение, – пробормотала она.

На самом деле это предложение было очень кстати. Ведь ей придется держать еженедельный отчет перед Валентином. Она будет в курсе всего, что происходит в семье, и сумеет оказаться в нужное время в нужном месте!

– Ладочка, я прошу тебя, ведь, кроме тебя, правда некому! – продолжала уговаривать Аня.

– Ну, если уж совсем некому…

На следующий день Катя приехала опять.

Дверь открыл Витя.

– Привет, а где Аня?

– У нее сегодня занятия с детской группой.

– Да? – Катя взглянула на свои изящные часики. – Ладно, подожду. Кофе сваришь?

«Ну вот зачем ты притащилась? – досадовал Витя, насыпая в турку кофе. – По телевизору твою программу сегодня не показывают, а кофе где угодно можно выпить».

Он слышал, как Катя в комнате с кем-то оживленно разговаривает по мобильному, потом она появилась на кухне.

Витя молча поставил перед ней чашку.

Она поднесла ее к губам и сделала крохотный глоток.

– Кофе – прелесть!

– Как для себя старался.

– Аня так кофе и не пьет, все свой морс литрами хлещет? – Она показала на прозрачный графин, стоявший на столе. – Я слышала, беременным нельзя много жидкости.

– Я ей говорил, она теперь больше двух стаканов не выпивает, – неохотно сказал Витя. Меньше всего на свете ему хотелось обсуждать с Катькой Анину беременность!

– Ах да, ты же у нас сам без пяти минут доктор.

«Хоть бы поскорей Аня приехала! Только бы в пробку не попала», – подумал он.

– Пробки сегодня ужасные! – Катя словно прочла его мысли. – Слушай, Аня до сих пор на «мазде» рассекает?

Витя кивнул.

– Неужели это ведро еще ездит? – Катя рассмеялась. – Ведь на этой «мазде» нас Валин шофер в школу возил!

«И на ней она приезжала ко мне в общагу».

– Аня не жалуется, – сдержанно сказал Витя.

– Да она вообще никогда не жалуется! Знаешь, Валя мне новую машину обещал, я в принципе свой «ситроен» могу ей отдать. Анину «мазду» с ним даже поставить рядом нельзя!

«Это тебя саму нельзя поставить рядом с Аней!» Разозлившись, он чуть не сказал это вслух, в последний момент удержался. Он знал, что его жена равнодушна к дорогим вещам, да и машина ее устраивает, но все равно было очень обидно.

– Жаль, что ты не разбираешься в тачках, – продолжала болтать Катя. – Я еще не решила, что выбрать. Кто «вольво» советует, кто «лексус». А это важно, мне ведь столько ездить приходится! График очень плотный, я же с утра до ночи пашу.

Витя еще больше разозлился. Он сам иногда был занят по шестнадцать часов в сутки, да и Ане, если приплюсовать к учебе и работе домашние труды, расслабляться было некогда. Но при этом Катя считалась невероятно трудолюбивой, а они – обычными студентами. О том, что на кафедре детской хирургии ему уже доверяют самостоятельно делать операции, которые под силу далеко не каждому аспиранту, знала только Аня.

Из прихожей донесся звук открываемого замка.

Наконец-то!

– Привет! Ты не представляешь, кого я сегодня видела! – радостно воскликнула Катя, когда подруга вошла на кухню. – Вадьку Дымова! Я после занятий сажусь в машину, а тут он идет!

– Да? – Анин голос был подчеркнуто равнодушным. Отвернувшись от Кати, она спросила мужа, как прошел день.

– Да подожди ты, успеете еще наговориться! – Катя не дала ему ответить. – Сам Вадька в турецких джинсах, рядом жена-швабра, не из наших, приблудная. Просто невозможно поверить, что Вадька был у нас в секции первым мачо! Представляешь, он даже не поступил в институт, работает автослесарем. Двенадцать дня, а от него уже пивом несет! Я пожалела, что тебя там не было, ты бы порадовалась!

– Чему – порадовалась? – удивилась Аня.

– Тому, что избежала участи жены слесаря. Витя, ты не поверишь, но твоя жена была по уши влюблена в этого Дымова! И ей крупно повезло, что она ему не нравилась.

Аня поморщилась:

– Кать, ну что ты говоришь!

– А что? Я думала, тебе приятно будет вспомнить и сравнить. Ты рыдала, когда Вадька не обращал на тебя внимания, а вот прошло несколько лет – и ты счастлива так, что даже вспоминать о нем не хочешь.

Витя слушал и не верил – это не могло быть правдой! Еще совсем недавно он удивлялся собственному счастью, но теперь, когда Аня, его Аня, была беременна, ему казалось, что она всегда принадлежала ему и всегда любила только его.

– Тебе очень повезло! – продолжала веселиться Катя. – Его жена выглядит как настоящая мочалка, значит, он о ней не заботится. Помнишь, я говорила, что ты и без Вадьки прекрасно проживешь, а ты не верила? Видишь, как я была права?

– Вижу, – буркнула Аня.

– Ну ладно, я совсем заболталась, поеду. Витенька, спасибо за кофе!

Он еле дождался, когда она переступит порог квартиры…

Выбежав из подъезда, Катя вынула из кармана плаща брелок, «ситроен» радостно приветствовал ее миганием раскосых фар.